Vitra plafono estas metaforo uzata por reprezenti nevideblan baron kiu malhelpas antaŭfiksitan demografian grupon (kutime malplimultaj grupoj) altiĝi super certa nivelo en hierarkio [1]. Tiu ĉi metaforo unue estis elpensita fare de feministoj rilate al barieroj al la karieroj de alt-atingantaj virinoj [2][3].
La esprimo "vitra plafono" en genrostuda teorio estis lanĉita en la fruaj 1980-aj jaroj por priskribi nevideblan kaj formale nedifinitan barieron ("karierplafono") kiu limigas la karierakcelon de virinoj pro kialoj nerilataj al iliaj profesiaj kvalitoj. Poste, la esprimo estis vastigita al aliaj sociaj grupoj kaj malplimultoj (naciaj malplimultoj, seksaj malplimultoj, ktp.) [4][5][6][7].
La supozo pri la ekzisto de nevidebla baro ekestas ĉar la leĝo en multaj landoj eksplicite malpermesas ian videblan baron, t.e. malpermesas diskriminacion pro sekso, socia sekso, religio, nacieco kaj deveno, sed malgraŭ tio estas rimarkindaj diferencoj en la labormerkato kiuj estas reflektitaj en salajroj, rangoj, ktp. Diferencoj evidentiĝas ankaŭ en aliaj teritorioj, inter virinoj kaj viroj, aŭ membroj de minoritata grupo kaj membroj de la majoritata grupo. La "vitra plafono" estas provo klarigi ĉi tiun fenomenon [8].
Virinoj ankoraŭ alfrontas ĉi tiun nevideblan baron hodiaŭ. Tiel, ĉirkaŭ 84% de la ĉefmanaĝeroj de la kvincent gvidaj usonaj kompanioj (Fortune 500) estas viroj (en direktoraroj de ĉi tiuj kompanioj, viroj konsistigas 88%), malgraŭ tio, ke virinoj konsistigas gravan parton de ĉiuj dungitoj ĉe pli malaltaj niveloj en la kompanioj. Tiu ĉi baro ŝuldiĝas al profunde enradikiĝintaj stereotipoj (precipe, seksaj) rilate al subpremataj sociaj grupoj kaj la manifestiĝo de la tiel nomata timo al sukceso fare de ĉi tiuj lastaj.
Laŭ modernaj esploristoj, la ĉefaj obstakloj al la vojo de virinoj al altaj kaj respondecaj postenoj estas la tradiciaj dungecpolitikoj de kompanioj, stereotipoj sugestante, ke virino ne taŭgas por la rolo de gvidanto, same kiel la manko de patronoj.
La vitra plafono ankaŭ povas limigi la karieran progreson de viroj ankaŭ. Ekzemple, kiam viro, grimpante la karierŝtuparon, ne povas venki la baron de supera administrado: la pli alta "elito" ne volas akcepti lin en tian rondon.
Ankaŭ, viktimoj de la vitra plafono ofte estas diversaj rasaj, etnaj, religiaj kaj aliaj grupoj kaj malplimultoj.